Waarom Samsung’s Galaxy Ring Smartwatch Haters Zoals Ik Kan Bekoren

Commentaar: Na jarenlang smartwatches en fitness trackers van de hand te hebben gewezen, zou ik nu toch voor een slimme ring kunnen vallen. Dank je, Samsung.

Op 17 januari 2024 had een onverwachte aankondiging van Samsung een verrassend effect op mij. Ik zat in het SAP Center in San Jose voor het Galaxy Unpacked-evenement, waarbij het bedrijf de Galaxy S24-serie onthulde. De keynote verliep zoals verwacht tot aan het einde, toen Samsung de Galaxy Ring plaagde. Op een zeer on-Patrick moment dacht ik: “Dit wil ik en ik weet niet waarom.”

Hoe kon ik niet nieuwsgierig zijn na het zien van dit?

De Galaxy Ring zit vol met sensoren en registreert gezondheidsgegevens waaronder je hartslag, beweging en slaap. Het heeft geen scherm en ziet er vrij discreet uit. Na wat introspectie realiseerde ik me dat dit het slimme apparaat zou kunnen zijn waar ik naar op zoek was.

Ik heb altijd iets gehad met het dragen van sieraden, zoals horloges en ringen. Ik heb een aantal jaren gewerkt als timmerman die decors bouwde voor opera’s, displays voor musea en zelfs een dierentuinverblijf voor monarchvlinders. Er is niets zo mooi als vlinders die op je landen terwijl je probeert een lekkende Azteekse geïnspireerde glasvezelwaterval en vijver te repareren.

Ik ben nooit een ringpersoon geweest, maar ik droeg graag horloges tot ik er een bekraste tijdens het schuren van een flat (een deel van een nepmuur die wordt gebruikt op theater-, film- en televisiesets). De ervaring was genoeg om me huiverig te maken voor het dragen van horloges. Dit is niet de enige reden waarom ik smartwatches haat, maar het is zeker een deel van mijn oorsprongsverhaal. Smartwatches voegen een hele andere laag van complexiteit toe die ik gewoon niet nodig heb, en ze zien er gewoon niet zo goed of opvallend uit als een gewoon polshorloge.

De Galaxy Ring is niet de eerste slimme ring; er zijn ook ringen van Oura, Ultrahuman, Evie en anderen. Maar met zijn minimalistische, afleidingsvrije ontwerp, zou het de ideale aanvulling op mijn telefoon kunnen zijn. Als Samsung wil dat de Galaxy Ring een hit wordt buiten alleen de vroege adoptanten, moet alles aan de ring eenvoudig genoeg zijn om smartwatch-haters zoals ik te verleiden.

Ik zie de aantrekkingskracht in het bijhouden van mijn stappen of het vastleggen van een training. Maar ik hou niet van het idee om elke dag dezelfde band of smartwatch te dragen om die voordelen te krijgen. Ik hou van het idee van een discrete tracker die me niet het gevoel geeft dat ik constant aan mijn telefoon verbonden ben.

Smartwatches zoals de Apple Watch zijn in feite mini-versies van onze telefoons en vereisen meer van mijn aandacht dan mijn Seiko automatisch polshorloge. En hoewel ik nog steeds denk dat Dick Tracy’s horloge een waanzinnig coole film- en comic gadgetfantasie is, hoefde hij niet om te gaan met Slack-meldingen, app-updates, het vinden van tijd om het op te laden of het niet synchroon zijn met zijn telefoon.

Ik ben niet de enige persoon op zoek naar vereenvoudiging van hoe elektronica verschijnt in mijn leven. Functietelefoons, oudere “eenvoudigere” smartphones en digitale point-and-shoot camera’s van een decennium geleden zien een opleving omdat mensen de prominente rol die telefoons in hun leven innemen, willen minimaliseren. En hoewel de Galaxy Ring geen retroproduct is, kan het een soortgelijke aantrekkingskracht bieden.